话说这秦始皇虽然听信了卢生所言，每日只在宫内微行。但仍照常阅看文书，审批奏折，并没有因求仙之故而荒废。群臣每日都到咸阳宫，等候批示下来，各依职守办事。这秦始皇不愧是事业狂人，因为每日不曾外出，时恐受人蒙蔽。身子虽然闲旷，但心中却更加焦劳了。

(资料图)

一日，始皇驾到梁山宫。登山游玩，忽见一队车马由山下经过，前呼后拥，十分显赫。始皇问：“是何人也？”左右回奏说：“是丞相。”秦始皇对左右说道：“我从未见过丞相出门，原来如此威风！”言语中露出不悦之气。丞相李斯哪知秦始皇就在山上，便这样安然过去。然而秦始皇身边有一个近侍，素与丞相亲密，见始皇不喜，暗地遣人飞报丞相。丞相得知，吃惊不小。过了数日，始皇又在一处遇见丞相，觉得随从人马比前减少许多，心下顿然悟道：“此必近侍泄露吾言！”于是立即把近侍们唤至，逐一盘问。所有人都不承认。始皇大怒，叱令武士将前日随从在旁近侍，一律绑住推出斩首。余人吓得胆战心寒，这一番杀鸡儆猴之后也就再没人敢泄露始皇的踪迹了。

不过这卢生自从给始皇献计以后见他虽然依计微行，但却不为声色所迷，反而御下更加严刻。他心中又开始打小九九了：“此计不能见功，我若留恋不去，必遭诛戮”于是他找到侯生对他说道：“主上天性刚戾，亲近狱吏，喜用严刑。又贪恋权势，不肯恬淡无为。吾辈不能为之求仙寻药，不如弃之而去。”二人商定后，遂结伴逃走。

事后秦始皇知道卢生他们逃跑以后，心中那叫一个气，怒道：“我平日收召许多文学方术之士，希望可致太平，求长生，谁知韩终一去不回，徐福等费钱无数，未得奇药，还听说有受贿舞弊之事。对卢生诸人，我更是尤加礼貌，优给赏赐。如此厚待，现竟做出如此之事！必须将他们拿获，处以重刑，方泄我忿”。于是，通令各地，严密查捕。

始皇心中痛卢生诸人，然而偏偏被他逃脱，无处泄忿。忽然想起二人本是儒生，遂迁怒到一班儒生身上。说道：“诸生在咸阳地方，我曾使人察访，往往造作妖言，迷惑黔首。若不尽法惩治，何以儆戒将来？”便下诏，命御史将在京儒生一律传到，逐人究问，有无造言惑众？这群儒生中有平日喜发议论者，便坐以诽谤之罪。又顺藤摸瓜，连累之人，不计其数。御史将案情供词复奏，秦始皇自行按名定罪，共有四百六十余人定了死罪，一律正法咸阳市上。

始皇长子扶苏，宅心仁厚。每次遇到始皇行残暴行为，常行谏阻。今见始皇欲杀儒生多人，便进言道：“现在天下初定，远方人民尚未归心，一班儒生都是诵法孔教，若加以严法，恐致天下不安！”始皇正在盛怒，哪听得进去，反而厌弃扶苏多言。把他打发去上郡，为蒙恬监军去了。

始皇怒犹未息，因见此次所杀儒生，只是咸阳一地。心想：“此等人各处多有，平日最喜摇唇鼓舌，讥刺时政。如今听闻我杀死多人，肯定兔死狐悲，物伤其类。诸人心中必然不服，不如趁此机会一律剿除。但若是通令各地方官究治，恐天下骚动，或生变乱。而且风声一旦走漏，其中狡猾者定会提前逃跑，反而多漏网之鱼。惟有用利禄诱之前来，然后不动声色，一网打尽。”始皇想定主意，便假意托词招致贤才，命各郡县征集儒生，限期送京，听候录用。此诏一下，便有许多贪图富贵之人如蚁慕膻，如蛾投火，纷纷来京。

待得到齐，已有七百人。始皇一概召见，假意温言慰谕，都拜为郎。诸生受职谢恩，各自欢喜。

秦始皇却私下叫亲信之人，近前嘱咐道：“你可前往骊山，在温泉附近的土地，栽下瓜种，需要他在冬天结果。待得瓜果成熟时，让人来报，不可以有误，也不可泄露于他人。”那人奉命前往。在马谷地方依言栽下瓜种。瓜种得到温泉热气，寒冬时节居然发芽引蔓，结子成实。于是马上派人上书报告此事。始皇帝假装很吃惊，召集儒生问道：“最近如此严寒，竟有人报告称骊山地区瓜果结实，不知是何原因？”儒生们被问，各自陈述意见。有说是吉祥的，有说是灾异的，观点不一。秦始皇于是对诸生道：“你们还没有看到真正的瓜，都是凭空猜测，所以意见不一。你们可以立即亲自去那里，看个明白，再行商议决定再奏。”

儒生们奉诏，一齐前往。到了山谷中，果真看见瓜实，于是人人指天划地，大发议论，各执一说，互相辩驳。然而他们没想到秦始皇已经预先派人在四围山顶。他们正兴高采烈，引经据典，争议不决时。忽然看见土石如大雨冰雹一样，从四面山上飞落下来。

他们慌得四下奔逃。然而如此穷谷之中，出路已断，无处逃避。一时呼号之声，震天动地，惨不忍闻。士卒只顾将土石填下，直到压到大众无声，才罢手。可怜这七百余人，全数活埋在内！至今骊山马谷西岸，尚有高坑。父老相传，即秦坑儒之处。后人称其地为“愍贤乡”。后来唐明皇改为“坑儒乡　”，建立“旌儒庙”。

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